Az elmúlt két évtizedben csaknem 100 millió hektárnyi erdő tűnt el a Föld felszínéről; az erdők fogyása folyamatos, már lassúbb ütemű, mint korábban volt, és kontinensenként változó tendenciát mutat – derül ki az Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Világszervezet (FAO) nemrég kiadott jelentéséből, amelyet az AFP ismertetett.

Számokban kifejezve: jelenleg 4,1 milliárd hektár erdő borítja a Földet, ami a szárazföldi területek 31,2 százalékát teszi ki; 2010-ben ez az arány még 31,5 százalék, 2000-ben pedig 31,9 százalék volt – állítja a FAO. Ez csaknem 100 millió hektáros nettó veszteséget jelent a világ erdőterületeiből, hívja fel a figyelmet a szervezet.

Az erdőirtás a Szubszaharai Afrikát és Délkelet-Ázsiát érinti a legsúlyosabban, itt az elmúlt évtizedben felgyorsult a folyamat, de Közép- és Latin-Amerikát is, ahol viszont valamelyest csökkenő tendenciát mutat. Az erdők eltűnése az esetek többségében azzal magyarázható, hogy – főleg a fejletlen országokban – másfajta földhasználatra, elsősorban mezőgazdaságra alakították át ezeket a területeket.

Délkelet-Ázsiában például jelenleg a régió területének 47,8 százalékát borítja erdő, szemben a 2015-ben jegyzett 49 százalékkal, míg a Szubszaharai Afrikában 27,8 százalékot, az öt évvel ezelőtt regisztrált 28,7 százalékhoz képest. Indonéziában 50,9 százalékra tehető az erdőterületek aránya az öt évvel ezelőtti 52,5 százalékhoz mérten, míg Malajziában 59,2 százalékról 58,2 százalékra csökkent.

Az olyan, elsősorban a mezőgazdaságra koncentráló országokban, mint például Elefántcsontpart, a 2015-ben jegyzett 10,7 százalékról 8,9 százalékra esett vissza az erdőterületek aránya, Kenyában, Maliban és Ruandában ezzel szemben gyakorlatilag változatlan maradt. Közép- és Latin-Amerikában a szárazföldi területek mindössze 46,7 százalékát borítja erdő jelenleg, míg öt évvel ezelőtt még 47,4 százalékos volt ez az arány. Brazíliában a 2015-ben jegyzett 60,3 százalékról 59,4 százalékra csökkent az erdőterületek aránya. Haitin is folyamatos az erdőirtás: a 2015-ös 13,2 százalékról 12,6 százalékra esett vissza az erdő borította területek aránya.

Ezzel szemben több más ázsiai régióban, valamint Európában és Észak-Amerikában az erdősítéseknek és az erdők természetes növekedésének köszönhetően 2000 és 2020 között összességében nőtt az erdőterületek mérete. Kínában például az ország területének 23,3 százalékát borítja erdő jelenleg, míg 2015-ben csak 22,3 százalékot tett ki ez az arány. Japánban gyakorlatilag változatlan maradt az erdőterületek aránya, 68,4 százalékos.

Franciaországban a 2015-ben jegyzett 30,7 százalékról 2020-ra 31,5 százalékra nőtt az erdőterületek aránya. Ausztriában az ország területének 47,2 százalékát borítja erdő, míg öt évvel ezelőtt csak 47 százalékos volt ez az arány, Olaszországban pedig 31,6 százalékról 32,5 százalékra nőtt az erdőterület. Nagy-Britanniában az öt évvel ezelőtti 13 százalékról 13,2 százalékra emelkedett az erdőterületek aránya.

Kanadában és az Amerikai Egyesült Államokban változatlanul 38,2, illetve 33,9 százalékra tehető az erdőterületek aránya. Ausztráliában az elmúlt öt évben 17,3 százalékról 17,4 százalékra, Új-Zélandon pedig 37,4 százalékról 37,6 százalékra emelkedett az erdő borította területek aránya.