John Boehner, a képviselőház republikánus elnöke és Nancy Pelosi, a demokrata kisebbség vezetője egyaránt arra kérte a katolikus egyházfőt, hogy szólaljon fel amerikai látogatása során a törvényhozásban, ami az első ilyen eset lenne a pápaság és az Egyesült Államok történetében.

„Tisztelettel és bámulattal meghívtam Ferenc pápát, hogy mint a Szentszék államfője és az amerikai földrész első pápája mondjon beszédet a kongresszus együttes ülése előtt" - jelentette be Boehner helyi idő szerint még csütörtökön. Pelosi egy saját nyilatkozattal csatlakozott a meghíváshoz.

A beszédre 2015-ben nyílik alkalom, amikor Philadelphiában rendezik meg a családok világtalálkozóját. Legutóbb XVI. Benedek pápa járt az Egyesült Államokban 2008-ban. Barack Obama elnök március 27-én a Vatikánba látogat.

Az Egyesült Államokban valamivel több mint 77 millió katolikus él, ami a lakosság negyede.