Az ukrán kormányerők folytatták előrenyomulásukat vasárnap és két újabb várost foglaltak vissza a szakadároktól Donyeck megyében – jelentette be közleményében az elnöki hivatal. A hadsereg visszafoglalta a Szlovjanszkból Donyeckbe vezető úton fekvő Artemivszket és Druzskivkát – jelentette Petro Porosenko elnöknek Valerij Heletej védelmi miniszter.

Az államfő utasította a minisztert, hogy különös figyelmet szenteljenek a városi infrastruktúra aknamentesítésére, és kezdjék meg haladéktalanul annak helyreállítását, a lakosság élelmiszerrel és ivóvízzel történő ellátását. Szombaton a kormányerők a Donyeck megyei Szlovjanszk és Kramatorszk városát foglalták vissza. Vasárnap az ukrán Nemzetbiztonsági és Védelmi Tanács szóvivője jelentette be, hogy a lázadók elhagyták Druzskivka és Kosztyantinyivka városát.

Az oroszbarát szakadárok erősségének számító Szlovjanszk visszafoglalása a reguláris erők legjelentősebb katonai győzelme a három hónapja tartó harcokban, amelyek során több mint 200 ukrán katona, több száz polgári személy és szakadár vesztette életét. A városok gyakorlatilag nagyobb harcok nélkül kerültek a kormányerők kezére, a szakadárok ugyanis Donyeckbe és Horlivkába vonultak vissza.

„Donyeck felkészül a védelemre. Minden erőnket ide összpontosítjuk" – közölte Twitter-oldalán a lázadók egyik legfőbb vezetője, Denisz Pusilin. Donyeck központjában mintegy kétezer szakadár gyűlt össze, akik közölték: megvédik a várost a közelgő kormányerőkkel szemben. „Gerillaháborút indítunk egész Donyeck területén" – jelentette ki a magát önhatalmúan a megye „kormányzójának" kinevező Pavlo Hubarjev. „Felszabadítjuk Kijevet, de egyelőre nem tudni, ehhez mennyi vér folyik, és mikor tesszük meg" – tette hozzá.

A Lenin téren összegyűlt tüntetők „Donyecknek az ukrán hadseregtől való megmentésére" és a „Donyeck-medencei vérontás leállítására" felszólító transzparenseket, a „donyecki népköztársaság", „Új Oroszország" és a kommunista párt zászlait lengették, oroszbarát jelszavakat skandáltak.

Luhanszkban Szerhij Kravcsenko polgármester vasárnap felszólította a lakosokat, hogy csak akkor hagyják el otthonukat, ha ez feltétlenül szükséges. A kelet-ukrajnai városban vasárnap is lövések hallatszottak, a hadsereg aknavetővel lőtte a buszpályaudvar körzetét. A szakadár „luhanszki népköztársaság egészségügy-minisztere" szerint a támadásban egy lakos meghalt, négyen megsebesültek.

Oleh Carev, a „donyecki és luhanszki népköztársaság szövetsége parlamentjének elnöke" a Rosszija 24 televízióban azt állította, hogy a kijevi hatóságok Szlovjanszkban minden 25 és 35 év közötti férfit őrizetbe vesznek, függetlenül attól, hogy részt vettek-e a szakadárok akcióiban. Carev szerint az éjszaka folyamán a város minden rendőrét előállították, házkutatásokat tartanak.