Az amerikai geofizikai intézet szerint a földmozgás ereje a 6,1 fokot, kínai források szerint a 6,5 fokot érte el a Richter-skálán. Jünnan tartományt rázta meg helyi idő szerint délután fél ötkor. Nagyjából Venping város alatt, tíz kilométeres mélységben pattant ki. Ott, és Csaotungban több épület összedőlt, és az emberek az utcákra menekültek. A távközlési vonalak megszakadtak, az áramszolgáltatás megszűnt.

A mentés megkezdődött, a kormány 2000 sátrat, 3000 tábori ágyat, 3000 takarót és szintén 3000 kabátot küld a katasztrófa övezetébe. A rengést a szomszédos tartományokban is érezték, de onnan nem érkezett jelentés áldozatokról. A kínai CCTV televízió szerint Jünnanban 14 éve ez volt a legerősebb földrengés. Korábban, 1970-ben 15 ezer embert ölt meg egy nagyobb földmozgás.