Megjelent a nyilvánosság előtt az észak-koreai vezető, aki szeptember eleje óta nem mutatkozott és már az a hír járta, hogy lehet, hogy nem is ő vezeti az országot. A 31 éves Kim szeptember 3-án mutatkozott utoljára nyilvánosan, és tartós távolléte találgatásokat indított el egészségi állapotáról, sőt egyes híresztelések hatalmon maradását is megkérdőjelezték.

Nem vett részt ugyanis múlt pénteken a nemzeti ünnepen, és a hagyományokkal ellentétben nem jelent meg a parlament ülésszakán sem. Egy szeptember végén sugárzott dokumentumfilm pedig nyugtalannak nevezte az ország vezetőjét, akiről augusztusban készült felvételeket mutatott;ezeken Kim sántikált és túlsúlyosnak tűnt.

Az észak-koreai vezető a KCNA központi hírügynökség beszámolója szerint kedden egy újonnan épített lakónegyedet és egy tudományos létesítményt keresett fel. A lakónegyedet kutatók számára építették, az akadémiához tartozó tudományos intézet pedig a természeti erőforrásokat tanulmányozza. „Tudósaink igaz hazafiak, akik egész életüket egy gazdag és erős nemzet építésének szentelik" - idézte a KCNA a vezetőt, aki hivatalosan 2011 óta van hatalmon a világtól elzárkózó országban.

A közel hathetes távollét miatt egyes kommentátorok a közelmúltban úgy vélték, hogy már nem is Kim irányít Észak-Koreában, hanem Hvang Pjong Szo, az észak-koreai Nemzeti Védelmi Bizottság alelnöke vagy Kim Dzsong Un húga, Kim Jo Dzsong ragadta magához a hatalmat. Mások szerint Kim egészségügyi panaszok miatt volt távol. Egyes értesülések szerint eltört a bokája, ezt tartották valószínűnek dél-koreai szakértők is.

A phenjani média mindazonáltal Kim távolléte alatt is folyamatosan magasztalta uralmát. A keddi jelentések csak az említett látogatással foglalkoztak, nem tértek ki az észak-koreai vezető állapotára.