Hivatalosan megalakították csütörtökön az iraki hadsereg első olyan zászlóalját, amely kizárólag keresztény katonákból áll, és az lesz a feladata, hogy az Iszlám Állam (IÁ) dzsihadista szervezettől foglalja vissza a keresztény falvakat és városokat.

A mintegy 600 önkéntesből álló, A Tigris folyó őrei nevű új egységet az iraki Kurd Autonóm Régió kormányának irányítása alá helyezték. A kurd biztonsági erők tagjai, a pesmergák alapvető szerepet játszanak az IÁ elleni harcban. A keresztény zászlóalj tagjai bemutatót tartottak csütörtökön kurd és asszír keresztény vezetők előtt az ország északnyugati részén, a török és a szíriai határ közelében lévő Fushabur városban, és ennek az AFP hírügynökség egyik tudósítója is szemtanúja volt.

Az iraki keresztények nagy része a ninivei síkságon élt, de a dzsihadisták tavaly augusztusi térhódítása miatt közülük több tízezren elmenekültek onnan. Az iraki keresztények soha nem hoztak létre maguk között milíciákat, mindig inkább kimaradtak azokból a felekezetek közötti harcokból, amelyek a 2003-as amerikai invázió után törtek ki. Egy részük már akkor elmenekült az országból.