Ferenc pápa úgy fogalmazott, minden kirekesztett és magára hagyott gyermek, aki az utcán vagy alamizsnából él, iskola és gondozás nélkül, segítségért kiált, és "azt a társadalmi rendszert vádolja, amelyet mi felnőttek építettünk ki." Az egyházfő hangsúlyozta, hogy a gyermekekért a politikusok, az oktatók és az összes felnőtt felelősséggel tartozik. Kijelentette, a társadalomnak nem szabad egyedül hagynia a beteg gyermekeket nevelő családokat sem.

"Mire jók a felnőttkorúak és a gyerekek jogairól szóló ünnepélyes nyilatkozatok, ha a gyermekeket a felnőttek hibájából büntetjük?" - kérdezte Ferenc pápa. Azokra a gyerekekre emlékeztetett, akik bűnözők, ember- és szervkereskedők zsákmányává válnak, fegyveres harcra képzik ki őket vagy erőszakot szenvednek el. Az egyházfő hozzátette, hogy a drámai helyzetek a gazdag országokban sem kerülik el a gyerekeket a családok válsága, az oktatási űr és a szegény rétegek embertelen életkörülményei miatt.

A Save the Children a világ legnagyobb, független nemzetközi gyermekjogi szervezetének olaszországi irodája elismeréssel kommentálta Ferenc pápának a gyermekek védelmében mondott szavait. A Save the Children Italia arra emlékeztetett, hogy a világon 650 millió gyerek él mélyszegénységben, 58 millió nem járhat iskolába, 28 millió gyerek él háborús övezetben, 5,5 millió végez "rabszolgamunkát". Évente több mint hat millió öt évnél fiatalabb gyerek hal meg alultápláltság miatt, vagy olyan már könnyen gyógyítható betegségekben mint a hasmenés vagy a tüdőgyulladás.

"A gyermekek sohasem számítanak tévedésnek, a gyerekek éhezése és szegénysége a tévedés!" - mondta Ferenc pápa. A Szent Péter téri audiencián részt vevő iraki és közel-keleti keresztények csoportját köszöntve az egyházfő a háborúkban felnövő gyerekekért is imádkozott.

Hat hónap múlva kezdődik meg a Vatikánban az októberi rendes püspöki szinódus, amelynek a család lesz a témája.