Közel egyórás magánaudiencián fogadta Ferenc pápa Raúl Castro kubai elnököt vasárnap a Vatikánban. Az egyházfő szeptemberben látogat a szigetországba. A majdnem egyórás megbeszélés négyszemközt spanyol negyven folyt az argentin egyházfő és a kubai elnök között. 

A Vatikánból való távozáskor Raúl Castro elmondta az újságíróknak, hogy köszönetet mondott Ferenc pápának a Kuba és az USA közötti diplomáciai közeledésben való közreműködéséért. Federico Lombardi szentszéki szóvivő később hozzátette, hogy a találkozón a pápa kubai látogatásainak részleteit is egyeztették.

A kubai elnök a havannai székesegyház fennállásának kétszázadik évfordulójára készült emlékérmet adta át Ferenc pápának és egy kubai művész festményét, amelyet az egyházfőnek a bevándorlókat befogadó Lampedusa szigetén való 2013-as látogatása ihletett. Ferenc pápa egy Szent Márton-emlékérmet és első enciklikájának szövegét ajándékozta a kubai elnöknek.

Az USA és Kuba között tavaly decemberben indult el a diplomáciai nyitás. Mint kiderült, a két ország között személyesen Ferenc pápa és a vatikáni diplomácia közvetített. Ferenc pápa a szeptember 22-én az Egyesült Államokban kezdődő apostoli látogatása előtt Kubában is megáll.