Barack Obama amerikai elnök az Elnöki Szabadság Érdeméremmel tüntette ki csütörtökön a Fehér Házban Joe Biden alelnököt. „Az amerikai történelem oroszlánja ő" - fogalmazott az amerikai elnök, amikor átadta a meglepett Joe Biden alelnöknek a kitüntetést.

A díjról Biden nem tudott, az ünnepséget titokban, tudta nélkül szervezték meg.

The moment Joe Biden found out he'd be receiving the Presidential Medal of Freedom from President Obama https://t.co/jFjOjDFIbX pic.twitter.com/GKVlswXG6N

— CNN (@CNN) January 13, 2017

A veterán politikus könnyes szemmel fogadta a kitüntetést és a méltatást, s a bensőséges ünnepség idején végig a könnyeit törölgette. Méltató beszédében Obama „az amerikai történelem legkifinomultabb alelnökének” nevezte őt, s elismerően szólt hazaszeretetéről és évtizedeken átívelő szolgálatáról.

„Bident ismerni azt jelenti, hogy ismerjük a szeretetet önzés nélkül, a szolgálatot színlelés nélkül, s a teljességgel megélt életet” – mondta Obama a ceremónián.

Az Elnöki Szabadság Érdemérmet a mindenkori amerikai elnök ítéli oda azoknak, akik különleges mértékben járultak hozzá az Egyesült Államok biztonságához, a világbékéhez, vagy valamilyen kulturális területen alkottak maradandót. Az első alkalommal John F. Kennedy elnök adta át ezt a magas kitüntetést, amellyel később, meggyilkolása után őt tüntette ki utódja, Lyndon B. Johnson.