Emberemlékezet óta a legpusztítóbb vihar csapott le kedden Ausztráliára, a széllökések elérik az óránkénti 250 kilométeres sebességet.

A Debbie nevű orkán - amelyet a legerősebb, négyes fokozatba sorolnak - felhőszakadással jár együtt, háztetőket visz el, elektromos távvezetékeket rongál meg Ausztrália északkeleti partvidékén. A legnagyobb pusztítást a Withsunday-szigeteken végezte, ott tízezer ház maradt áram nélkül.

Az ausztrál meteorológiai szolgálat kellően korán jelezte a veszélyt, és prognózisa helytállónak bizonyult: a hétfőn még csak hármas erősségű hurrikán keddre négyesre erősödött.

Ilyen pusztító vihar még nem volt ezen a területen, ahol az eddig feljegyzett viharok leghevesebbike sem volt kettes fokozatúnál veszélyesebb. A lakosság nem vette félvállról a meteorológia és a hatóságok figyelmeztetését: hétfőn ezrek hagyták el otthonaikat a leginkább veszélyeztetett partvidéken.