Nyilvános levélben szólította fel Ferenc pápa a chilei püspöki kar tagjait szerdán a latin-amerikai ország egyházát megrázó pedofilbotrányok tisztázására, és a Vatikánba hívatta őket, elismerve, hogy maga is „súlyos hibát” vétett a történtek értékelésében.

A levelet – amelyet itt lehet elolvasni – egyidejűleg hozták nyilvánosságra a Vatikán honlapján és Chilében. A vatikáni találkozóra május harmadik hetében kerül sor. Előtte Ferenc pápa az áldozatokkal kíván találkozni.

A levélben az egyházfő fájdalmát és szégyenét fejezi ki a chilei püspökök által gyermekek ellen elkövetett szexuális visszaélések miatt. Ferenc pápa elismerte, hogy ő maga is súlyos hibát vétett a helyzet értékelésében és érzékelésében, elsősorban az igaz és kiegyensúlyozott információk hiánya miatt. A pápa bocsánatot kért mindazoktól, akiket megsértett, és reményét fejezte ki, hogy személyesen kérhet bocsánatot azoktól, akiknek életét keresztre feszítették.

Ferenc pápa a januári chilei látogatását övező bírálatokra utalt. Az egyházfő útját tiltakozás kísérte, mivel elnézően bánt a pedofíliával gyanúsított Juan Barros püspökkel. Ferenc pápa akkor úgy nyilatkozott, semmi nem bizonyítja a püspök bűnösségét. Barros püspököt hazájában azzal vádolták, hogy szemet hunyt a befolyásos lelkipásztor, a 2011-ben Vatikánban bűnösnek talált Fernando Karadima által elkövetett visszaélések fölött.

Ezt követően Ferenc pápa vizsgálatot rendelt el, és január végén Charles Scicluna érsekre bízta a chilei pedofíliaügyeket. Charles Scicluna a Hittani Kongregáció ügyésze, aki a kiskorúakkal szemben elkövetett visszaélések eseteivel foglalkozik. Az érsek 2300 oldalas jelentést készített 64 áldozat tanúvallomásával. Ferenc pápa ezekkel az áldozatokkal akar találkozni a Vatikánban.

A chilei sajtó jelentése szerint a dél-amerikai országban máris több püspök lemondását követelik. Santiago Silva, a chilei püspöki kar elnöke úgy nyilatkozott, osztja a pápa fájdalmát. Hozzátette: "lehet, hogy nem tettünk meg mindent, amit kellett volna. Elkötelezettek vagyunk amellett, hogy ilyesmi többé ne ismétlődhessen meg."