Csütörtökön megkezdődik a 2020-as labdarúgó Európa-bajnokság selejtezősorozata, melynek első dupla fordulójában hat egymást követő napon ötven mérkőzésre kerül sor.

A legnagyobb érdeklődéssel várt találkozó a pénteki szlovák-magyar rangadón kívül a vasárnapi holland-német rangadó, melyen az elmúlt időszak eredménytelensége miatt vélhetően mindkét csapat nagy bizonyítási vággyal lép pályára. A hollandok a legutóbbi kontinensviadalra, valamint világbajnokságra nem jutottak ki, a németek pedig címvédőként már a csoportkörben búcsúztak a tavalyi vb-n.

A két nemzeti együttes számos legendás találkozót vívott egymással nagy tornákon, így például az 1974-es vb döntőjét. Összesen 42-szer találkoztak, ebből 15 német és 11 holland siker mellett 16 döntetlen született. A két csapat tavaly ősszel a Nemzetek Ligájában is egy csoportban szerepelt, akkor a mostani meccs helyszínén, Amszterdamban 3-0-s hazai diadal született, míg Németországban 2-2 lett az eredmény. Joachim Löw együttese legutóbb közel hét éve,  az Eb csoportkörében múlta felül a holland csapatot.

Szintén kiemelkedő találkozónak ígérkezik a tavaly házigazdaként vb-negyeddöntős oroszok csütörtöki fellépése a vb-bronzérmes Belgium vendégeként. Az Európa-bajnoki címvédő portugálok – a vb óta először Cristiano Ronaldóval – hazai pályán, az ukránok ellen kezdenek, míg a világbajnok franciák Moldovában rajtolnak pénteken.

Az Eb-selejtező a megújult kvalifikációs szabályok miatt mindössze nyolc hónapig tart, a márciusi összecsapásokat követően júniusban, szeptemberben, októberben és novemberben bonyolítják le a dupla fordulókat, az ötcsapatos csoportok résztvevőinek pedig lesz két szabadnapjuk.

Az öt ötcsapatos és öt hatcsapatos csoportból az első két-két helyezett jut ki a kontinensviadalra, melynek 12 ország 12 városa ad otthont, köztük Budapest és Bukarest is.

A selejtezőt követően a kijutásról lemaradó csapatok közül a Nemzetek Ligájában elért helyezések alapján további 16 válogatottnak lesz esélye kiharcolni az Eb-részvételt a rájátszásban, közülük négyen lesznek résztvevői az Európa-bajnokságnak.