A magyar férfi kézilabda-válogatott 23-23-as döntetlent játszott Oroszországgal az Európa-bajnoki selejtezősorozat negyedik fordulójában, vasárnap Érden, ezzel újabb nagy lépést tett a továbbjutás, egyben a csoportelsőség felé.

A két csapat 17. alkalommal találkozott, tíz orosz és öt magyar győzelem mellett ez volt a második döntetlen. Csütörtökön Asztrahánban 25-19-re győztek a magyarok.

Ezúttal is mindkét csapatból hiányzott egy-egy szegedi játékos: a hazaiaktól Bodó Richárd, a vendégektől Dmitrij Zsitnyikov.

A magyarok a meccs elején 3-2-re vezettek, de ezután pontatlan lövéseik miatt hat percig nem találtak a hálóba, így az oroszok három góllal elhúztak. A folytatásban is mozgékonyabb, hatékonyabb volt a vendégcsapat támadójátéka, így a szünetben néggyel vezetett.

A második felvonás elején némileg javult a magyar válogatott védekezése, ezt kihasználva egy 3-0-s sorozattal sikerült felzárkóznia, ám az egyenlítésre nem volt esély, mert egyrészt több büntető is kimaradt, másrészt a mezőnyjáték során az oroszok rendezték a soraikat.

A hajrában is küzdött az egyenlítésért a hazai csapat, a Mikler Roland helyére beálló Székely Márton az utolsó 12 percben nem kapott gólt, és mivel Lékai Máté értékesítette az időn túli hétméterest, a magyaroknak sikerült döntetlenre menteniük a meccset, amelyen csak egyetlen alkalommal, 3-2-nél vezettek. 

A vendégek legeredményesebb játékosa Timur Gyibirov és Hleb Kalaras volt, egyaránt hat találattal.

Csoknyai István szövetségi kapitány a lefújás után elmondta, számítottak rá, hogy sokkal nehezebb dolguk lesz, mert kétszer tették meg a Magyarország és Asztrahán közötti utat a héten, illetve azt is sejteni lehetett, hogy az oroszok önmagukhoz képest jobbat nyújtanak csütörtöki teljesítményüknél. „Sajnos kilúgozódtak a játékosaink, viszont óriási dicséret illeti őket, a küzdeni tudásuk példamutató volt, és nagy hajrával, az utolsó percekben nagyot küzdve mentettek pontot, amivel nagyot léptünk a kvalifikáció felé" - nyilatkozta.

A csoport állása:
1. Magyarország 7 pont 
2. Oroszország 5 
3. Olaszország 
4. Szlovák 0

A magyar válogatott további programja:

• június 12., szerda: Szlovákia-Magyarország, Vágsellye 19.00
• június 16., vasárnap: Magyarország-Olaszország, Kecskemét 19.00

A csoport első két helyezettje, valamint a négy legjobb harmadik vehet részt a jövő januári, norvég, osztrák, svéd közös rendezésű kontinensviadalon.