A nevét ugyan képtelen volt helyesen leírni, de 2013 legjobb játékvezetőjének járó díjjal jutalmazta a román Sportújságírók Egyesülete a nagykárolyi Kovács Istvánt. A díjátadó gálán a bíró háta mögötti kivetítőn öles betűkkel ez állt: ISTVÁN KOVÁKS.

Nem zavarják „nagyon” a magyarellenes bekiabálások, ám szerinte a sovinizmusnak nincs mit keresnie a stadionokban.

A nagykárolyi születésű, mindössze harminc éves sípmester elmondta, rengeteg stadionban anyázták már, de csak az maradt számára emlékezetes, amikor a bukaresti Dinamo játékosa, Matei megtapsolta a pályán a szurkolók magyarellenes rigmusait. A sportolót egyébként meg is büntette emiatt a labdarúgó szövetség fegyelmi bizottsága.

Kovács István szerint a Petrolul-Astra és az Astra-Steaua volt a két legnehezebb mérkőzés számára játékvezetői szempontból 2013-ban. Ha rajta múlna, fair play-díjjal két haza játékost, Alex Bourceanut és Gabi Giurgiut jutalmazná. A román labdarúgás legnagyobb gondjának ugyanakkor a professzionalizmus hiányát tartja.