A MOL-Pick Szeged vendégként egy góllal kikapott a spanyol Barcelona csapatától a férfi kézilabda Bajnokok Ligája csoportkörének utolsó fordulójában, vasárnap, a nyolcaddöntőben pedig a német THW Kiel együttesével találkozik. Továbbjutott a Telekom Veszprém is, amely a dán bajnokságban listavezető Skjern HB csapatával találkozik az egyenes kieséses szakaszban.  

Elsőként, még szombaton a Telekom Veszprém lépett pályára hazai környezetben a Celje PL csapata ellen. A bakonyiak keretéből Gasper Marguc és William Accambray mellett három magyar válogatott játékos, Ancsin Gábor, Schuch Timuzsin és Győri Mátyás hiányzott. Lékai Máté törött orral, Petar Nenadic pedig combfájdalmakkal is vállalta a szereplést.

Az előző idényben BL-bronzérmes veszprémiek a hetedik percben vezettek először (5-4), és mivel a Celje partner volt a rendkívül gyors játékban, nagy volt az iram. A magyar együttes akkor tudta növelni a különbséget, amikor a vendégek csaknem nyolc percig nem találtak a hálóba (10-7), azonban a folytatásban Mikler Roland védései is kevésnek bizonyultak, mert egyenlítettek a szlovénok (11-11). Lékai két góljának köszönhetően a szünetben ismét a házigazdák álltak jobban (13-11).

Az már korábban eldőlt, hogy a Celje nem juthat tovább a csoportból, ennek ellenére rendkívül motiváltan kézilabdázott, nem hagyta meglépni a hazaiakat (16-16). A Veszprém sorozatban háromszor volt eredményes, de ezúttal sem tudta megtartani előnyét (20-20), ráadásul vádlisérülés miatt elveszítette jobbszélsőjét, Dragan Gajicot. Ismét lendületbe jöttek a veszprémiek, és az ekkor kialakított különbséget (25-21) már sikerült megőrizniük, sőt növelték is a lefújásig, így végül hét góllal győztek, ám a vártnál nehezebben. A szlovén együttes legeredményesebb játékosa Jaka Malus volt hat találattal.

Nehéz dolga lesz a Szegednek

Az már a forduló előtt biztos volt, hogy a szegediek a csoport ötödik helyén végeznek. Keretükből a brazil Thiagus Petrus és a szlovén Matej Gaber hiányzott. Bátran és eredményesen kezdtek a vendégek (4-6), de ezután a katalánok játékán látszott, hogy számukra van tétje a meccsnek, és a 15. percben már vezettek (9-8). A hazaiak kapusa, Pérez de Vargas egyre jobban védett, a Szeged pedig támadásban és védekezésben is többet hibázott, így a szünetben kétgólos hátrányban volt.

A második felvonásban elhúzott, majd többször is az ötgólos különbségért támadhatott a Barcelona, de nem járt sikerrel, a rendkívül lelkes vendégek pedig felzárkóztak, és csupán egy találattal kaptak ki.

A katalán együttes legeredményesebb játékosa a francia Dika Mem volt hat góllal.

Mivel a THW Kiel némi meglepetésre 29-29-es döntetlent játszott a francia Paris Saint-Germain otthonában, a B csoport negyedik helyén végzett, így az egyenes kieséses szakasz első fordulójában a Szegeddel játszik. A két csapat legutóbb 2016 tavaszán, ugyancsak a nyolcaddöntőben találkozott, akkor Szegeden négy-, Kielben pedig hétgólos hazai siker született, így a németek jutottak tovább. Egy idénnyel korábban a negyeddöntőben a magyar együttes előbb két találattal győzött, majd nyolccal kikapott.

A nyolcaddöntőt ezúttal is hazai pályán kezdi a Szeged március 24-én vagy 25-én, az idegenbeli visszavágóra a következő hétvégén kerül sor.

A csoport végeredménye: 1. Vardar Szkopje (macedón) 21, 2. Barcelona 20, 3. HBC Nantes (francia) 20, 4. Rhein-Neckar Löwen (német) 17, 5. MOL-Pick Szeged 13, 6. IFK Kristianstad (sévd) 8, 7. Wisla Plock (lengyel) 7, 8. PPD Zagreb (horvát) 6

A csoport végeredménye: 1. Paris Saint-Germain (francia) 23 pont, 2. Telekom Veszprém 18, 3. Flensburg-Handewitt (német) 18, 4. THW Kiel (német) 16, 5. Vive Kielce (lengyel) 15, 6. Meskov Breszt (fehérorosz) 10, 7. Celje PL 7, 8. Aalborg HB (dán) 5

Pontegyenlőség esetén az egymás elleni eredmények rangsoroltak.

A két csoportgyőztes, a francia Paris Saint-Germain és a címvédő Vardar Szkopje már tagja a negyeddöntő mezőnyének.