Idén szombaton, december 21-én lesz az északi féltekén a leghosszabb az éjszaka, és „hivatalosan” csak ekkor, azaz a téli napfordulóval kezdődik a tél, ez a nap ugyanis egyben a csillagászai tél kezdete is.

A téli napforduló az északi féltekén idén egészen pontosan december 21-én, 17:11 perckor fog bekövetkezni. Ez az a pillanat, amikor a Föld forgástengelye a legnagyobb szögben hajlik el a Nap sugarainak irányától. Az északi féltekén ezen a napon a legrövidebb a nappal – Romániában körülbelül 8 és fél órás – és a leghosszabb az éjszaka. Ettől a naptól kezdődően egészen 2014. június 21-ig egyre hosszabbodni fognak a nappalok – először csak nagyon lassan, majd később már nagyobb ütemben.

A téli napforduló a legtöbb kultúrában számos ősi népi szokás kapcsolódik hozzá, és ünnepségek kísérik, mint például az ókori római Saturnalia, a zsidó Hanuka, az afroamerikai Kwanzaa, vagy maga a karácsony, melyet valószínűleg Mithrász napisten kultuszából, illetve több pogány ünnepből vett át a keresztény vallás.

Noha a meteorológiai értelemben vett tél már három hete, december 1-jén elkezdődött, ezt bizonyos értelemben még nem igazán vehettük észre Romániában. Összefüggő hótakaró például idén decemberben még sehol sem alakult ki hosszabb ideig és erre az év végéig szinte semmi esély sincs.

A téli napforduló az északi féltekén idén december 21-ére esik. Érdekesség, hogy ez a naptárrendszer, valamint a Föld keringésének eltérései miatt esetenként – ahogy 2011-ben és 2015-ben is – 22-ére esik.