Különleges ókori amulettet tártak fel lengyel régészek Cipruson olyan görög felirattal, amelyen visszafelé is ugyanaz a szöveg olvasható, mint elölről.    

A mintegy 1500 éves kétoldalú amulettet a délnyugat-ciprusi Néa Paphos városánál folyó ásatásokon tárták fel 2011-ben, tanulmányukat csak most publikálta Joachim Sliwa, a krakkói Jagelló Egyetem professzora.

A mintegy 3,5 centiméter széles és 4 centiméter hosszú amulett egyik oldalán különböző istenségeket ábrázoltak meglehetősen kezdetleges módon, így láthatunk egy hajón fekvő bepólyált múmiát - vélhetően az egyiptomi Oziriszt -, illetve egy zsámolyon ülő és jobb kezét ajkaihoz emelő alakot, aki valószínűleg Harpokratész lehet, a csend egyiptomi istene. Harpokratész mellett egy mitikus kutyafejű figura, a kynokephalos látható, aki az istenség gesztusát utánozva tartja szájához mancsát. Emellett egy kígyó, egy krokodil, egy madár, félhold és egy csillag is szerepel a rajzon.

Az amulett másik oldalán egy 59 betűből álló görög felirat olvasható, amely visszafelé ugyanazt a szöveget adja ki, mint elölről olvasva. A tudósok szerint a szöveg így fordítható: "Iahweh a titkos név viselője, Ré oroszlánja biztonságban van a szentélyében" - olvasható a Live Science internetes portál.

A kutatók több hasonló, visszafelé is olvasható ókori feliratot találtak már - írta Joachim Sliwa a Studies in Ancient Art and Civilization folyóiratban megjelent tanulmányában. A tudós felhívta a figyelmet arra, hogy az írnok kisebb hibákat is vétett a feliraton, két esetben a görög nű betű helyett rót használt.

Sliwa szerint az amulett készítője nem volt tisztában az általa ábrázolt istenségek pontos ikonográfiájával, például Harpokratészt hagyományosan lótuszvirágon ülve kellett volna ábrázolnia, nem zsámolyon. Ugyanígy a kutyafejű lénynek nem az istenség mozdulatát kellene másolnia, hanem szembefordulva vele mancsait imádásra emelni. Szintén figyelemreméltó, hogy mind Harpokratészt, mind kynokephalost múmiaként bepólyálva ábrázolták a rajzon, mintha együtt temették volna el őket Ozirisszel, azonban ez az elképzelés nem egyezik az istenalakok hagyományosan elfogadott ábrázolásmódjával.

Ewdoksia Papuci-Wladyka, a Néa Paphosban folyó ásatások lengyel vezetője szerint az ilyesfajta amulettek viselőik szemében védelmet nyújtottak a különféle veszélyekkel szemben.

Az amulettet a tudósok a Kr.u. 5-6. századra datálják, amikor Ciprus a Keletrómai Birodalom uralma alá tartozott. Ekkorra a kereszténység vált a birodalom hivatalos vallásává, a többistenhitű kultuszok szigorú tiltások és korlátozások alá estek. Ennek ellenére voltak, akik tovább tisztelték a régi isteneket.

Papuci-Wladyka úgy véli, az amulett bizonyíték arra, hogy Cipruson tovább folytatódott a hagyományos istenek tisztelete a kereszténység államvallássá válása után is.

"Úgy tűnik Paphosban a keresztény és a pogány vallások egymás mellett éltek abban az időben, amikor az amulettet használták" - mondta.