1912. április 14-én, mikor az óceánjáró süllyedni kezdett, Thomas Byles nem szállt be a mentőcsónakba. A fedélzeten maradva imádkozott az utasokkal, gyóntatott, majd velük együtt a tengerbe veszett. Egykori plébániája most szentté avatását kezdeményezi.

Plébániai közössége a szentek között szeretné tisztelni Thomas Byles (1870–1912) atyát. „Szeretnénk, ha az emberek szerte a világon hozzá fordulhatnának szorongatott helyzeteikben” – fogalmazott Chipping Ongar település (Essex grófság, Anglia) plébánosa a BBC híradásában. Hozzátette, akkor indulhat el a boldoggá avatási eljárás, ha csoda történik a lelkipásztor közbenjárására, aki a Titanic tragédiája közben vesztette életét  – írja a Magyar Kurír.

Thomas Byles 1870-ben született Sheltonban, egy hétgyermekes protestáns családban. 1894-ben katolizált, majd jelentkezett Rómában a Beda College szemináriumba. 1902-ben szentelték pappá, és 1905-ben került Ongar plébániájára. 1912 tavaszán New Yorkba indult testvére eskövőjére. A hajóúton naponta mutatott be szentmisét a másod- és harmadosztály utasainak. Így tett április 14-én, a tragédia napján is. Túlélők számoltak be arról, hogy a Titanic süllyedésekor nem volt hajlandó mentőcsónakba szállni. XI. Pius pápa (1922–1939) az „egyház mártírjának” nevezte őt.