Várhatóan 2016-ben éri el a földet egy extrém távoli csillagrobbanás fotonjai - adja hírül a csillagaszat.hu. 

Amerikai csillagászok 2014. novemberében jelentették be, hogy sikerült felfedezniük egy rendkívül távoli, mintegy 9,5 milliárd fényévre lévő szupernóva-robbanást – a felbukkanó fénypont ráadásul rögtön négy “példányban” látszott a Hubble-űrtávcső felvételein.

A jelenség magyarázata az únevezett gravitációs lencsehatásban rejlik. Az 5,5 milliárd fényévre lévő szupernóva egy nagy méretű galaxishalmaz található. A látóirányba eső galaxiscsoportosulás összességében roppant nagy gravitációs vonzóerőt képvisel; az általuk okozott gravitációs térgörbületnek köszönhetően az eredetileg különböző irányokba tartó fénysugarak egy irányba (jelen esetben a Föld irányába) terjednek tovább. Ezt a jelenséget nevezzük gravitációs lencsehatásnak, amelynek eredményeképp a lencsézett forrás képe egyrészt fényesebb lesz, másrészt megtöbbszöröződik, esetleg ívekké, gyűrűvé torzul.

Egyedülálló esemény várható

Ez volt az első eset, hogy egy távoli csillagrobbanást ilyen módon fedezzenek fel a kutatók – olvasható a csillagászati oldalon. Hamarosan pedig egy újabb, eddig egyedülállónak számító eseményre is sor kerülhet. 

A felfedezésen túl a Sjur Refsdal norvég asztrofizikusról elnevezett szupernóvát vizsgáló csillagászoknak arra is lehetőségük adódott, hogy behatóan tanulmányozzák a galaxishalmaz tömegeloszlását. Ez alapján több kutatócsoport is arra a következtetésre jutott, hogy a szupernóva-robbanásból származó fotonok nem egyforma hosszúságú utat tettek meg a galaxishalmaz gravitációs terében, így a sugárzás egy része csak néhány hónap múlva éri majd el a Földet.

Mindez azt jelenti, hogy a kutatók előre tudják egy szupernóva felbukkanásának nagyjából pontos helyét és idejét – olyan információkat, amelyek alapvetően nem szoktak a csillagászok rendelkezésére állni. A cikk szerzője figyelmeztet, hogy itt egy már ismert csillagrobbanás újbóli észlelésének a lehetősége áll fenn, de ugyanakkor ez is nagyon fontos eredmény lenne. Hogy a kutatói közösség biztosan ne maradjon le az eseményről, a Hubble-űrtávcső már most folyamatosan monitorozza a kérdéses galaxishalmazt magában foglaló égterületet – s válik remélhetőleg jövő év elején egy újabb nagy horderejű felfedezés eszközévé.