Míg 2012-ben még 12 atom kellett egyeten bit tárolásához, addig mostantól egy atom is elégséges lesz.

Ehhez holmiumra van szükség. A holmium atomja erős mágneses térrel bír a szabad elektronok miatt, ezért olyan stabilitást biztosít, amely lehetővé tette a kutatók számára, hogy egyetlen atomban bitet tárolhassanak.

A holmiumot magnéziumoxid alá helyezve és 5 kelvin alatti hőmérsékleten tartva próbálkoztak, így órákig stabilak maradtak az atomok. Alagútmikroszkópot használtak az adatírásra és -olvasásra, az atomokat pedig elektromossággal forgatták.

Jelenleg az átlagos adattárolásban egymillió atomra van szükség egyetlen bitnek, az új kutatás azonban utakat nyithat egy hatékonyabb megoldásnak.

Címlapi illusztrációnk forrása: IBM