Újabb szóváltás alakult ki London és Brüsszel között a brit EU-tagság megszűnésének (Brexit) feltételrendszerét tartalmazó megállapodás legvitatottabb eleméről, az ír-északír határellenőrzés elkerülését célzó tartalékmegoldásról (backstop).

A kormányzó brit Konzervatív Párt keményvonalas alsóházi Brexit-tábora és a kisebbségi tory kormány külső támogatója, a szintén erősen EU-szkeptikus észak-írországi Demokratikus Unionista Párt (DUP) elsősorban azt kifogásolja, hogy az Egyesült Királyság végérvényesen vámunióban maradhat az EU-val, ha szükségessé válik a backstop-záradék alkalmazása.

Ez volt az elsődleges oka annak, hogy a Brexit-megállapodást a londoni alsóház januárban példátlan többséggel elutasította. A brit kormány a backstop-záradék módosítását szeretné elérni, az EU azonban elzárkózik a már lezárt Brexit-megállapodás újranyitásától.

A vita fellángolásának előzményeként Michel Barnier, az Európai Bizottság Brexit-főtárgyalója Twitter-üzenetében olyan megoldási lehetőségre tett utalást, amelynek alapján Nagy-Britannia egyoldalúan kiléphetne ugyan a backstop-mechanizmus által előirányzott egységes vámuniós térségből, de Észak-Írország ebben az esetben is e közös vámtérség hatálya alatt maradna, ha más megoldás nem születik a jelenleg gyakorlatilag nem létező ír-északír határ újbóli fizikai ellenőrzésének elkerülésére.

A brit kormány ezt a megoldást már korábban is elutasította, azzal az érvvel, hogy egy ilyen mechanizmus az Egyesült Királyság területi és gazdasági integritását kezdené ki, mivel Észak-Írország és Nagy-Britannia között, az Ír-tengeren hozna létre vámhatárt. Észak-Írország nem tartozik Nagy-Britanniához, de vele együtt alkotja az Egyesült Királyságot a brit korona fennhatósága alatt.

Stephen Barclay, a brit kormány Brexit-ügyi minisztere szombaton indulatos Twitter-üzenetben reagált Barnier javaslatára, azt írva: a Brexit-határidő közeledtével „nem most lenne itt az ideje a régi viták újbóli megvívásának".

Nigel Dodds, a DUP helyettes vezetője szombaton megismételte azt a korábban is többször hangoztatott londoni álláspontot, hogy a Barnier-javaslatban szereplő megoldás nem tartja tiszteletben az Egyesült Királyság alkotmányos és gazdasági integritását, ezért „sem reálisnak, sem észszerűnek" nem nevezhető.

A londoni alsóház a tervek szerint kedd este szavaz ismét a kilépési feltételeket rögzítő megállapodásról. Theresa May miniszterelnök a múlt héten bejelentette, hogy ha a ház újból elveti az egyezményt, a kormány szerdán azt a kérdést terjeszti be szavazásra, hogy a parlament engedi-e a megállapodás nélküli Brexitet.

Ha az alsóház a megállapodást és a megállapodás nélküli Brexitet egyaránt elutasítja, a kormány csütörtökön lehetővé teszi a képviselőknek a szavazást arról, hogy London kérje-e az EU-tól a kilépés március 29-ei határidejének meghosszabbítását. A Brexit elhalasztásához a többi 27 uniós társállam egyhangú beleegyezése is kell