Megkezdődött a visszaszámlálás Rómában XXIII. János és II. János Pál pápák április 27-i szentté avatása előtt, amelyen hatalmas szervezési gépezet dolgozik, különös tekintettel arra, hogy a becslések szerint az esemény idejére mintegy hétmillió zarándok és turista érkezik majd a Vatikánba.

A szentté avatási szentmise április 27-én vasárnap 10 órakor kezdődik a Szent Péter téren.

A tér felét a hivatalos egyházi és állami delegációknak fenntartott tízezer ülőhely foglalja majd el. A Szent Péter tér többi része és a tértől az Angyalvárig húzódó sugárút egésze a hívőké lesz: a becslések szerint ide 150-200 ezer zarándokot engednek be. Nem kell belépőjegyet váltani: mindenki oda áll, ahol helyet talál. A Szent Péter teret és a Vatikánhoz vezető utcákat csak április 27. hajnalban nyitják meg, így minden bizonnyal sokan a tér közelében fognak éjszakázni, hogy minél előbb bejuthassanak.

II. János Pál (1978-2005) 2011. május elsejei boldoggá avatásán a Szent Péter tér és környéke már reggel hat órára megtelt.

Azoknak, akik nem férnek a térre, a Vatikán környékén, Róma bazilikái előtt és a nagyobb tereken óriásvásznakon egyenesben közvetítik a szentté avatást, így a Santa Maria Maggiore-bazilikánál, a Forum Romanumnál és a Piazza del Popolo terén is.

Csak Lengyelországból több mint 300 ezer hívőt várnak, ennél is többet Bergamóból és az észak-olaszországi Lombardia tartományból, ahol 1881-ben Giuseppe Roncalli, a későbbi XXIII. János pápa (1958-1963) született.

A többi olaszt és külföldit is beleszámítva a szervezők közel 5 millió embert várnak a szentté avatás napjaiban Rómába. "Ha azonban azokat is beleszámítjuk, akik a szentté avatás előtti héten, már a Ferenc pápa vezette Húsvétra megérkeznek Rómába, összesen 7 millió zarándokot és turistát várunk. November óta készülünk erre az eseménysorozatra" - nyilatkozott az olasz sajtónak Maurizio Pucci, a római főpolgármesteri kabinet rendkívüli eseményekért felelős rendezője.

A spanyol hívők hajóval érkeznek a Róma közeli Civitavecchia és Fiumicino kikötőjébe. Április 26. éjszakáján Róma templomai nyitva lesznek az imádkozni akaró zarándokok befogadására. A szentté avatás után a Szent Péter-bazilika altemploma lesz nyitva, hogy a hívők a két pápa sírjához járulhassanak.

A Rómába érkező magyar zarándokoknak április 26-án a Szent Istvánról elnevezett római körtemplomban mutatnak be magyar nyelvű szentmisét.

 Április 25. is ünnepnap lesz, Olaszországban ekkor ünneplik a nácizmus alóli felszabadulást. A római szálláshelyek 85 százaléka már foglalt. A zarándokok nagy részét egyházi intézmények látják vendégül, a hátizsákos fiatalokat a római plébániák fogadják be éjszakára.

A főpolgármesteri kabinetet képviselőm Pucci hozzátette, Róma városa eddig mindig jól szerepelt a nagyszabású eseményeken, a tavaly márciusi pápaválasztástól Barack Obama amerikai elnöknek a héten tartott látogatásáig. Április 3-án is rendkívüli esemény helyszíne lesz Róma: II. Erzsébet brit uralkodó látogat a Vatikánba. Április 12-én pedig tömegtüntetés zajlik majd az új olasz kormány ellen. Egyedül talán az április 27. estére kitűzött labdarúgó mérkőzést halasztják el, de a Roma csapatának szurkolói ez ellen hevesen tiltakoztak, azt hangoztatva, hogy a néhai II. János Pál is Roma-szurkoló volt.