A világbajnok magyar férfi vízilabda-válogatott nem jutott be a legjobb négy közé a világliga bergamói nyolccsapatos szuperdöntőjében, miután a pénteki negyeddöntős összecsapáson 8-7-re kikapott az Egyesült Államok csapatától. A folytatásban az 5-8. helyért az olasz csapat vár a magyarokra szombaton 18.20-kor.

Csoportelsőként került szembe Benedek Tibor szövetségi kapitány együttese az amerikaiakkal, akik a másik négyesben mindhárom meccsüket elveszítve pont nélkül, negyedikként zártak. A magyarok elleni csatának a gyengébbnek taksáltak nyugalmával, ugyanakkor nagy vehemenciával vágtak neki, mert szerették volna legyűrni a világbajnoki címvédő gárdát. Meg is szerezték a vezetést, és Varga Dánielék percekig nem tudtak kellőképpen válaszolni, mert rendre hiba csúszott a támadásokba. Mi több: a nyitónegyed végén ötméteresből a rivális megduplázta előnyét (2-0).

Kapufán végződött lövési kísérletek után, a második játékrész közepén - 0-3-nál - sikerült bevenni először az amerikaiak hálóját: emberelőnyben Hárai Balázs volt centerből eredményes a meccs 12. percében, majd Varga Dénes távolról lőtt szemet gyönyörködtető gólt, később viszont elrontott egy büntetőt. Aztán összejött az egyenlítés: Salamon Ferenc felső sarkos lövéssel alakította 3-3-ra az állást.

A nagyszünet után először amerikai találat született, Madaras Norbert bombájával azonban egyenlő lett, majd Erdélyi Balázs jóvoltából a mérkőzésen első ízben már a magyar válogatott vezetett (4-5). Sőt, nőtt a különbség, miután Madaras újabb hatalmas lövése is a kapuban landolt (4-6). Nem nyugodhatott meg azonban a magyar tábor, mert a szívós amerikaiak az utolsó szünet előtt beérték a Benedek-csapatot (6-6).

A befejező nyolc percben fokozódtak az izgalmak, s a kemény csata közepette az amerikaiaknak sikerült magukhoz ragadni a vezetést. Már egy perc sem volt hátra, amikor büntetőből Varga Dénes 7-7-re módosított. Két másodperccel a vége előtt dőlt el a meccs: büntetőt kaptak a tengerentúliak, és éltek a lehetőséggel, 8-7-re nyerve a mérkőzést. 

A vereség azt jelenti, hogy a magyar együttes csak az 5-8. helyért szállhat vízbe az olaszok ellen a bergamói tornán, amelynek első helyezettje részvételi jogot szerez a jövő nyári riói olimpiára.

Benedek Tibor így összegzett a Bergamóból tudósító vlv.hu-nak: "Nagy küzdelem volt, sok nagyon jó dologgal. Ezek ilyen meccsek már! Ezeket az utolsó pillanatban kell megnyerni vagy lehet elveszíteni. Ez most sajnos így sikerült."

Eredmények, negyeddöntő:

• Szerbia-Kína 25-9 (6-5, 7-0, 5-3, 7-1) 
• Horvátország-Olaszország 14-12 (3-1, 2-5, 3-0, 2-4, büntetőkkel 4-2)
• Brazília-Ausztrália 9-8 (1-2, 2-2, 4-2, 2-2)
• Egyesült Államok-Magyarország 8-7