Évente nyolcmillió tonna műanyag kerül a tengerekbe. A szennyezés visszafordíthatatlan károkat okozhat az óceánok élővilágában - figyelmeztet az ENSZ Környezetvédelmi Programja (UNEP).

A túlhalászat, a vegyi szennyezés és a klímaváltozás mellett ez a veszély olyan mértékben fenyegeti a tengereket, hogy a világszervezet illetékesei szerint globális vészhelyzet alakult ki.

Az óceánok kritikus helyzete az egyik fő téma az ENSZ Nairobiban zajló, háromnapos környezetvédelmi konferenciáján (UNEA) is. A tanácskozáson az ENSZ szakosított szervezete arra szólította fel az országok kormányait és a magánszektort, hogy mérsékeljék a műanyagból készült termékek gyártását. "A gyökerénél kell kezelni a problémát" - mondta Erik Solheim, az UNEP igazgatója.

Egyre több tengerparttal rendelkező ország ismeri fel a problémát és dönt az egyszer használható műanyag zacskók betiltása mellett, mint legutóbb Kenya is tette. Indonézia - ahol Kína után a világon a  legtöbb műanyagot gyártják - vállalta, hogy 2025-ig 75 százalékkal csökkenti az óceánba kerülő műanyag mennyiségét. Környezetvédelmi szervezetek szerint azonban mindez kevés: az ENSZ-nek menetrendet kell felállítania a tengerek műanyagszennyezésének teljes felszámolására. 

A környezetszennyezésre visszavezethető okok évente 12 millió ember halálát okozzák, ez az összes halálozás egynegyede.